Wie das Amt für Luftverschmutzung jetzt bekannt gab, ist das Niveau des Feinstaubs in der Luft im Norden des Landes seit Mitte Februar wieder enorm angestiegen. Laut Angaben des PCD wurde die Obergrenze bereits schon wieder um 120 Mikrogramm pro Kubikmeter überschritten.

Gerade erst vor kurzem wurde in Chiang Rai eine öffentliche Kampagne zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung ins Leben gerufen. Die Kampagne wurde von über 1.000 Unterstützern aus dem privaten und dem öffentlichen Sektor gefördert.

Der Gouverneur von Chiang Rai, Pongsak Wangsamer, sagte, die jährliche Luftverschmutzung zwischen Februar und April hat eine negative Auswirkung auf den Tourismus, den Verkehr und auf die Wirtschaftssektoren der neun nördlichen Provinzen. Dazu gehören auch Phayao, Phrae, Nan und Chiang Rai.

Laut seinen Angaben wurden alleine im Jahr 2012 in der Provinz Chiang Rai der Sicherheitsstandard an 55 aufeinanderfolgende Tagen überschritten und erreichte sogar einen neuen Höchststand von 470,8 Mikrogramm pro Kubikmeter.

Die PCD hat nun die Behörden in Chiang Rai und alle relevanten staatlichen Stellen aufgefordert, strikt darauf zu achten, dass alle öffentlichen Feuer und das verbrennen von Müll oder sonstigen Gegenständen verboten wird. Zuwiderhandlungen sollen mit hohen Geldstrafen geahndet werden.

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Es ist wieder soweit, im Norden des Landes beginnen die ersten Bauern bereits jetzt, die Ernterückstände des letzten Jahres auf ihren Reisfeldern zu verbrennen, um sich auf den neuen Anbau von Reis vorzubereiten.

Auch die Maisanbauer wollen die Zeit nutzen und ihre Felder für den nächsten Anbau vorbereiten. Sie beginnen ebenfalls bereits recht früh, die Maisrückstände aus der vorangegangenen Ernte zu verbrennen.

Im Vorgeld auf das thailändische Neujahrsfest im April reinigen viele „Nordländer“ ebenfalls ihre Häuser und Grundstücke und brennen die unerwünschten Elemente einfach im Freien ab. Dazu wird einfach der gesamte Hausmüll nebst Plastik und allem was so im Laufe eines Jahres angefallen ist auf einen Haufen geschmissen und angezündet.

Die Rauchwolken, die aufgrund der kühlen Wetterlage nicht abziehen können stehen dann meist tagelang über den Feldern oder ziehen bei günstigen Windverhältnissen in die angrenzenden Provinzen und sorgen dann für eine Belästigung der Großstädter und der Touristen im Norden des Landes.

Jetzt will der Chef des Umwelt Büros der Region 1, Aphiwat Khunarak, eine Kampagne starten. Er will die Bevölkerung über die Gefahren und die gefährlichen Staubbelastungen, die während der ersten 3 bis 4 Monate im Jahr auftreten, aufklären. Die Menschen sollen von dieser gängigen Praxis Abstand nehmen und die Ernterückstände auf den Feldern lieber umweltfreundlich unterpflügen.

Natürlich, so sagte Khun Aphiwat, sei er sich darüber im Klaren, das dies für die Bauern mit höheren Kosten verbunden sei und auch mehrere Tage zusätzliche Arbeit in Anspruch nehmen würde. Er drängte die lokalen Agenturen für die Landwirte darauf, sich über alternative Methoden der Plantagensäuberung zu informieren und diese Informationen an die Bauern weiterzugeben. “Wir sagen den Landwirten zwar, dass sie ihre Rückstände nicht mehr verbrennen sollen“, sagte er, „aber wir zeigen ihnen keine Alternativen Methoden auf.“

Er schlug vor, dass sich die Regierung an den Kosten für die umweltfreundliche Entsorgung der Ernterückstände beteiligen soll. Man könne aber auch die Bauern ermutigen, sagte er weiter, auf andere Kulturen, die keine Rückstände nach der Ernte zurücklassen, umzusteigen.

Die Behörden in Chiang Mai kündigten an, dass sie bereits jetzt an Evakuierungsplänen für die kommenden zwei bis drei Monaten arbeiten. Sie rechnen spätestens im März mit einer drastischen Zunahme der gefährlichen Staubrückstände.

Die höchste Grenze für die Staubbelastung liegt bei 120 Mikrogramm pro Kubikmeter. Spätestens wenn die Staubbelastung 300 bis 400 Mikrogramm pro Kubikmeter erreicht hat, sollen die gefährdeten Personen wie ältere Menschen, Kinder und Kranke, aus den betroffenen Gebieten evakuiert und in Notunterkünften untergebracht werden.

Damit gibt die Regierung indirekt zu, dass man auch in diesem Jahr nicht damit rechnet, die Bauern zu einem Umdenken zu bewegen. Stattdessen wurden bereits mehr als 50 freiwillige Helfer von der Feuerwehr auf das Eindämmen von Buschfeuern geschult, die zwischen Januar und April zum Einsatz kommen sollen.

Somdet Bunseng, der Assistent der Feuerwehr des 250.000 Rai großen Doi Inthanon National Parks sagte, dass es in der bergigen Landschaft sehr schwierig sei, die Feuer zu bekämpfen. Man würde durch abgeholzte Schneisen versuchen, natürliche Barrieren für die gefährlichen Waldbrände zu errichten.

Die Zahl der Waldbrände sei in den letzten Jahren von 300 pro Jahr bereits auf 100 zurückgegangen. Er führte dies auf die Arbeit der freiwilligen Helfer und darauf zurück, das mittlerweile auch die Einheimischen sich immer mehr über der Gefahren einer Brandstiftung im Klaren sind.

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Seit Wochen berichtet nicht nur der ThailandTip sondern alle nationalen Medien über die anhaltende Luftverschmutzung und die daraus resultierenden Gesundheitsschäden für die Bevölkerung. Mit einer der Hauptgründe für die dicke Luft sind die hausgemachten Waldbrände.

Trotz aller Warnungen und Bitten der Behörden, das Abbrennen der Felder zu stoppen, hat die Luftverschmutzung im Norden weiter zugenommen. Seit Ende Februar warnen die Behörden ihre Bürger und haben sogar schon begonnen, Gesichtsmasken an die Bürger zu verteilen. Mehr wurde aber nicht unternommen.

Dr. Chaicharn Pothirat von der medizinischen Fakultät der örtlichen Universität meldete sich jetzt zu Wort und wies darauf hin, das die Grenzwerte in Thailand mehr als doppelt so hoch seien, wie von der von Weltgesundheitsorganisation WHO im Jahre 2005 festgelegt.

Die WHO hatte nicht ohne Grund den Grenzwert vor sieben Jahren auf 50 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft festgesetzt. Bei allem was darüber liegt, drohen den Menschen Krebs oder eine dauerhafte Erkrankung der Atemwege.

Im Norden wurden im letzten Monat des öfteren Werte um die 200 bis sogar 250 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft ermittelt. Zigtausende Menschen wurden in Krankenhäusern stationär behandelt. Vor allem Patienten mit Herz-, Blutgefäß-, Atemwegs- und Augenerkrankungen hatten sich vermehrt in den Krankenhäusern gemeldet.

Wie der Arzt weiter ausführte, seien in den letzten Jahren die Fälle von Lungenkrebs im Norden besorgniserregend angestiegen. Die Frage des Arztes ist deshalb durchaus berechtigt, wie viele Menschen erst aufgrund des Smogs an Krebs sterben müssen, bevor die Behörden reagieren.

Er schlug deshalb vor, die Grenzwerte in Thailand, die nach wie vor bei 120 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft liegen und damit deutlich den vorgegeben Standard der WHO überschreiten, endlich herabzusetzen.

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Die Behörden in Chiang Mai melden neue Höchstwerte für den Bezirk Mae Sai. Am 19. März wurden in der Region rund 432 Mikrogramm Staubpartikel pro Kubikmeter Luft gemessen. Damit wurde der Grenzwert von 120 Mikrogramm um das 3,6 fache überschritten.

In der Provinz Mae Hong Son hat der Smog ebenfalls weiter zugenommen und die Sichtweite liegt teilweise unter 500 Meter. Die Fluggesellschaft Nok Air konnte den Flugbetrieb nicht weiter aufrechthalten und mußte die Flugverbindungen von und nach Chiang Mai einstellen. Ein Sprecher des Flughafenbetreibers sagte, man habe zwar versucht, die Situation durch das Einschalten der künstlichen Bewässerung zu verbessern, das habe aber leider nicht den gewünschten Erfolg gehabt.

Weitere Meßstationen und Daten vom 19. März:

Chiang Mai